Niño-Becerra rechaza el IVA al 0% en todos los alimentos: “las ayudas deben tener nombre y apellidos”

El debate sobre bajar el IVA de la alimentación ha vuelto a primera línea tras la propuesta del presidente de Mercadona, Juan Roig, de llevarlo al 0% en un contexto de incertidumbre internacional y tensión en los mercados energéticos. La respuesta no se ha hecho esperar: el economista Santiago Niño-Becerra se ha mostrado “totalmente en contra” de una rebaja generalizada y ha defendido que cualquier ayuda debe ser selectiva y dirigida a quien realmente la necesita.

“Café para todos” no: por qué ve injusta una rebaja general del IVA

El argumento central del economista es simple: un IVA al 0% aplicado a toda la cesta beneficia más, en términos absolutos, a quien más consume y a quien compra productos más caros. Por eso sostiene que una medida indiscriminada tendería a favorecer proporcionalmente a las rentas altas y no serviría para corregir desigualdades, sino que podría ampliarlas.

Además, plantea un matiz que suele pasar desapercibido cuando se habla de “alimentos” como un bloque único: dentro de una misma categoría hay diferencias enormes entre productos básicos y productos claramente de lujo. Por eso defiende discriminar no solo por tipo de alimento, sino también por nivel de renta y por la naturaleza del producto dentro de la categoría.

Qué IVA pagan hoy los alimentos en España en 2026

A día de hoy, los alimentos básicos tributan al tipo superreducido del 4%: pan y harinas panificables, leches (incluida fermentada), quesos, huevos, frutas, verduras, hortalizas, legumbres, tubérculos y cereales, además del aceite de oliva.

Esto es importante porque la rebaja extraordinaria que se aplicó en los años de inflación más alta fue temporal. El Gobierno ya había fijado una “desescalada”: mantener el 0% hasta el 30 de septiembre de 2024 y pasar al 2% entre octubre y diciembre de 2024, con el retorno posterior a los tipos habituales.

La gran pregunta: ¿se puede poner el IVA al 0% legalmente?

A nivel europeo, el marco del IVA permite a los Estados miembros cierto margen: tras la reforma en vigor desde 2022, pueden aplicar una “exención con derecho a deducción” (lo que se conoce como “tipo cero”) para un máximo de siete categorías consideradas de necesidades básicas, entre las que se incluyen los alimentos.

En España, el 0% existe en supuestos concretos (por ejemplo, donaciones de determinados bienes como alimentos a entidades beneficiarias de mecenazgo), pero no es el tipo general para la compra cotidiana de alimentos en supermercado.

Si no se baja el IVA para todos, qué alternativas se plantean

El enfoque que defiende Niño-Becerra pasa por ayudas “con nombre y apellidos”: medidas focalizadas por renta que protejan a quienes de verdad sufren el encarecimiento de la cesta (por ejemplo, cheques o ayudas directas, o mecanismos equivalentes vinculados a umbrales de ingresos), en lugar de una rebaja fiscal universal que también abarate la compra de quien no lo necesita.

Mercadona, Valencia y el pulso del precio en la cesta

El debate tiene un componente valenciano evidente: Mercadona es el gran actor de la distribución con sello local y Juan Roig ha ligado su defensa del IVA 0% a un contexto internacional que podría encarecer materias primas, aunque aseguró que, por ahora, el conflicto no se había trasladado a sus costes de forma directa.

En la práctica, la discusión no es solo fiscal: también es política y de credibilidad. Quien apoya el IVA 0% lo presenta como un alivio inmediato; quien lo rechaza teme que sea una ayuda mal diseñada, con coste público elevado y poco efecto redistributivo.

Si quieres, lo convierto en una pieza más corta estilo “flash” (6-8 párrafos), o en una versión más larga con “claves” al final (quién gana, quién pierde, cuánto podría costar y qué controles se necesitarían para que la bajada llegue al precio).